Biografía

Publicada en 2008

Escritor nigeriano de 73 años, autor de teatro, poeta, novelista, ensayista y humanista de fama internacional Wole Soyinka es considerado el dramaturgo más eminente de su país y en 1986 fue el primer africano que obtuvo el Nobel de Literatura por sus obras pioneras en las que mezcla literatura y política, tradiciones occidentales y tradiciones africanas.

La pasión de Soyinka por la palabra escrita emana de su infancia en Abeokuta, Nigeria occidental, donde le inspiró su “gran familia de hiladores de palabras” de quienes también “inhaló” su sentido de la justicia. Tras cursar estudios en el cercano Colegio Universitario de Ibadán y en la Universidad de Leeds, Reino Unido, en 1960, regresa a Nigeria después de haber vivido seis años en Inglaterra para proseguir su carrera de autor, profesor y defensor de los derechos humanos.

Crítico sin ambages de las tiranías del pasado de su país, Soyinka transcurrió largos períodos de su vida en el exilio. En Poemas desde la prisión (1969) y El hombre muerto (1972) describe los 27 meses que pasó en una cárcel nigeriana y King Baabu (2001), su obra de teatro más reciente, es una sátira de las dictaduras africanas. “Si el espíritu de la democracia africana tiene voz y rostro, pertenecen a Soyinka”, dijo el New York Times.

En You Must Set Forth at Dawn (2006), su último libro de memorias, relata sus años de adulto y su oposición a los regímenes corruptos de Nigeria. Esas memorias son la continuación de Aké: Los años de la niñez (1981), su autobiografía, y una larga lista de obras maestras escritas en medio siglo.

Actualmente, Soyinka es profesor emérito de la Universidad Obafemi Awolowo de Nigeria, Director de Artes Literarias de la Universidad de Nevada, profesor visitante del Instituto W.E.B. Du Bois de Investigación Africana y Afroamericana de la Universidad de Harvard y Embajador de Buena Voluntad de la UNESCO. Al tiempo que alienta a los jóvenes escritores a buscar dichos y expresiones en sus propias culturas, considera que: “La lección fundamental es sentarse y escribir.”