Biografía
Publicada en 2003
“La arquitectura de Álvaro Siza es alegría para los sentidos y un estímulo para el espíritu. Cada línea, cada curva están colocadas con habilidad y seguridad”, declaró el jurado del premio Pritzker de Arquitectura en 1992, al seleccionar al más famoso arquitecto de Portugal para otorgarle la más codiciada recompensa. Durante más de cuatro décadas, Álvaro Joaquim Melo Siza Vieira ha ganado el respeto de sus colegas de todo el mundo por un trabajo que refleja el “heroico espíritu de la arquitectura moderna.”
Pese a su pertenencia a la corriente modernista, la arquitectura de Siza desafía toda categorización. El arquitecto de 69 años nunca usa un estilo preestablecido sino que experimenta continuamente con cada proyecto. “Cada diseño es un intento riguroso de capturar un momento concreto de una imagen efímera en todos sus matices”, explica Siza, cuya visión estética fue moldeada por las tradiciones y los recursos naturales de su país nativo.
Cuando era joven, en Matosinhos, cerca de Porto, un histórico puerto marítimo situado en el norte de Portugal, este joven dotado para las artes, se debatía entre ser arquitecto o escultor. Después de ver la extraordinaria obra del arquitecto español Antonio Gaudí en Barcelona, eligió la arquitectura. Completó su primer proyecto en 1954, mientras era estudiante en la Universidad de Arquitectura de Porto. El proyecto, cuatro casas en Matosinhos, anunciaba su compromiso con la construcción de viviendas sociales. Después de graduarse, Siza se incorporó al taller del arquitecto Fernando Távora, quien tuvo una poderosa influencia en su arte y en sus futuros métodos de trabajo.
Siza abrió su propia oficina en 1958, el mismo año en que inició una de sus famosas obras, la casa de té y restaurante Boa Nova, situada en las formaciones rocosas de la costa norte de Portugal. Mientras tanto, entre sus proyectos internacionalmente reconocidos figuran la piscina de Leça, en Leça de Palmeira (1961-66), el proyecto de viviendas Malagueira Quarter, en Évora (1977), el banco Borges & Irmão, en Vila do Conde (1978-86), el complejo residencial Bonjour Tristesse, Schlesisches Tor, Kreuzberg, en Berlín (1980-84), la reconstrucción del distrito de Chiado, en Lisboa (1988), el Museo de Arte Contemporáneo de Galicia, en Santiago de Compostela (1988-93), el Pabellón Portugués en la Expo 98 de Lisboa (1995-98) y el Museu de Serralves, en Porto (1999).
A mediados de los años 70, cuando Portugal entra en la era democrática, el trabajo de Siza se transforma en un símbolo del renacimiento y el progreso de su país y ha ganado medallas y honores de organizaciones en todo el mundo. Sólo en 1988 obtuvo tres premios: el Premio Príncipe de Gales en Diseño Urbano, el Premio Europeo de Arquitectura de la Comunidad Económica Europea/Mies Van der Rohe Foundation y la medalla de oro de la Fundación Alvar Aalto. Una década más tarde, fue galardonado con el Praemium Imperiale de Arquitectura de la Asociación de Arte de Japón.
En un intento por compartir sus teorías con sus colegas, Siza ha combinado la enseñanza con la práctica de la arquitectura durante casi toda su carrera. Es profesor de arquitectura en la Escuela de Arquitectura de Porto, su alma mater, y es profesor invitado en muchas de las principales escuelas del mundo. El arquitecto trotamundos es también conferencista en exhibiciones internacionales, seminarios y conferencias y miembro de jurados en toda Europa.
Para Siza, a pesar de la aparición de nuevos materiales y técnicas, la esencia de la arquitectura no ha cambiado a través de las generaciones. Su misión es inspirar a una nueva generación de arquitectos mientras lega esta herencia: “Todavía nos queda intentarlo, y continuar la construcción de la Belleza.”