Biografía
Publicada en 2007
John Baldessari, de 76 años, ha venido redefiniendo los parámetros del arte contemporáneo desde hace cuatro décadas, desafiando percepciones con una yuxtaposición de pintura, fotografía, cinematografía y textos. “Siempre he sentido una fascinación por el lenguaje y la palabra. A menudo, me considero más un escritor frustrado que un artista”, señala.
Durante su niñez en California, Baldessari pasó incontables horas reconstruyendo cientos de grifos que recogía en la empresa de recuperación de su padre. “A veces, pienso que esa afición por lo manual, por desmontar objetos para pintarlos y volver a recomponerlos de forma distinta influyó considerablemente en mi arte futuro”, dice. Licenciado en Arte en el State College de San Diego en 1953, obtuvo un máster cuatro años más tarde. Entre sus estudios de posgrado figuran dos años de perfeccionamiento en los institutos Otis y Chouinard Art de Los Angeles. A finales de los años cincuenta, Baldessari se dedicó a la enseñanza artística como medio de subsistencia, mientras proseguía una carrera de pintura, y creó un taller para delincuentes juveniles, una experiencia crucial. De 1970 a 1988 fue docente en el Instituto de las Artes de California (CalArts), donde impartió su hoy legendario curso “Post-Studio Art”, que ha influido en algunos de los miembros más importantes de la nueva generación de artistas.
En 1970, Baldessari quemó toda su producción pictórica realizada entre 1953 y 1966, un gesto dramático con el que deseaba marcar su “muerte” como pintor. Las cenizas de esa obra, reconstituidas en una urna con forma de libro, se convirtieron en una “obra de arte única y definible” –el “Cremation Project”–, que simbolizaba su transición entre la pintura y una forma de arte basada en el lenguaje. Sus proyectos incluyen libros artísticos, películas, projectos en Internet, carteleras y trabajos públicos. La obra de Baldessari ha sido objeto de 120 exposiciones individuales y más de 300 muestras colectivas en Europa y Estados Unidos. Entre los premios recibidos, podemos destacar el Lifetime Achievement Award en 2005 de Americans for the Arts.