Biographie
Publiée en 2003
Largement reconnu comme l’un des plus grands chorégraphes actuels, William Forsythe a littéralement mis le ballet classique sens dessus dessous. Son travail novateur et souvent provocant permet de découvrir la danse poussée aux limites de sa capacité expressive.
Pour cet Américain de 53 ans, établi en Allemagne depuis près de trente ans, la chorégraphie est un langage. Ses ballets témoignent de son intérêt pour la linguistique, mais aussi pour les sciences, l’architecture, les mathématiques, la philosophie et la littérature. Ses réalisations saisissantes remettent en question la nature même de la danse.
Adolescent doué d’une agilité naturelle, William Forsythe tourbillonne à travers les années 1960, gagnant des concours de twist et créant des chorégraphies pour des comédies musicales de lycée. C’est à l’Université de Jacksonville (Floride) qu’il entame sa formation de danseur, où il étudie les techniques de George Balanchine et de Martha Graham. Ses professeurs en Floride, puis à New York, encouragent sa tendance naturelle à la remise en question et son intérêt pour les subtilités du temps et de l’espace.
William Forsythe entre au Joffrey Ballet en 1971 mais n’y reste que trois ans avant d’être invité à faire partie du prestigieux Ballet de Stuttgart, en Allemagne. Il a 23 ans, et ne tarde pas à devenir chorégraphe résident de la compagnie, poste qu’il conserve jusqu’en 1980. Il entame alors une carrière indépendante. Pendant trois ans, il crée des œuvres essentielles, comme Gänge pour le Ballett Frankfurt et France/Dance pour Rudolf Noureev à l’Opéra de Paris.
Depuis 1984, Forsythe dirige le Ballett Frankfurt. De ses nombreuses et célèbres compositions, on citera Artifact (1984), Impressing the Czar (1988), Limb’s Theorem (1991), The Loss of Small Detail (1991), ALIE/NA(C)TION (1992), Eidos: Telos (1995), Endless House (1999) and Kammer / Kammer (2000). Il continue à créer tant pour le Ballett Frankfurt que pour le TAT (Theater am Turm) au Bockenheimer Depot de Francfort, dont il a été nommé directeur en 1999.
Pour concevoir la chorégraphie de ses œuvres d’avant-garde, William Forsythe collabore avec sa
« famille » très unie de danseurs – dont, souvent, les membres improvisent leurs propres variations sur ses techniques de mouvement radicales. « Bill sait faire donner aux danseurs leur pleine mesure », explique Dana Caspersen, danseuse du Ballett Frankfurt, chorégraphe et compagne du maître. « Son rôle varie d’une œuvre à l’autre, mais on retrouve presque toujours en lui le catalyseur et le coordinateur. »
Si les productions audacieuses de William Forsythe pour le Ballett Frankfurt reflètent souvent son style théâtral associant danse et parole, son travail pour des compagnies telles que le New York City Ballet et le Nederlands Dans Theater s’adapte au style original de chacune. La dimension universelle de son talent lui a valu de nombreux prix et distinctions, du Bessie Award en 1988 et 1998 à d’autres consécrations comme la Croix allemande du mérite en 1997, le titre de « meilleur ballet de la saison » attribué par le New York Times en 1998, le Laurence Olivier Award pour réalisation remarquable en 1999 et pour meilleure nouvelle production dans le domaine de la danse en 2001, les insignes de Commandeur des Arts et des Lettres en 1999, le titre de « ballet de l’an 2000 » décerné par le Ballet International Magazine pour Kammer/Kammer, et le Grand Prix multimédia du Japon en 2000. Plus récemment, il a reçu le Prix Wexner en 2002 et le Dance Magazine Award en 2003.