Après l'année de mentorat
Susan Platts évoque son année en tant que protégée.
Quelle avait été votre réalisation artistique la plus importante avant le début de ce programme ?
Si je regarde le chemin parcouru depuis mes débuts, je constate une progression régulière, jalonnée de possibilités intéressantes. Chaque année a exigé un peu plus de moi. Cependant, le fait de travailler avec le chef d’orchestre Gary Bertini dans Das Lied von der Erde de Mahler à Tokyo [en 2003] m’a fait accéder à un niveau différent. Je dirais aussi qu’il y a eu un tournant décisif quand j’ai chanté l’opéra de Luigi Dallapiccola, Ulysse, à la Scala en 2004. J’ai travaillé avec un chef que j’adorais – Bertini, de nouveau – et chanté un morceau que je n’aurais jamais imaginé pouvoir chanter, même dans mes rêves les plus fous. C’est un opéra atonal et nous avions peu de temps pour répéter.
Comment s’est déroulée l’année de mentorat ?
Nous n’avions pas vraiment défini ce que nous ferions. À chaque rencontre, nous avons fait ce qui nous semblait utile, travaillé les morceaux inscrits à mon programme de concerts. Nous n’avons pas consacré une période particulière à nous habituer l’une à l’autre. Mais j’accorde beaucoup d’importance au temps et à l’espace que demande Jessye. Je suis là quand elle veut. Il arrive que je chante une demi-heure seule, puis elle me fait une tasse de thé, nous bavardons, nous travaillons.
Qu’avez-vous particulièrement apprécié en tant que protégée du Programme Rolex ?
La chance incroyable de pouvoir travailler avec un mentor aussi extraordinaire. Mais j’ai aussi senti qu’on s’occupait de moi. Tous les gens que j’ai rencontrés dans le Programme de mentorat et avec qui j’ai travaillé sont tellement gentils ! Cela en dit long sur la société Rolex. Elle fait quelque chose de vraiment bien, c’est merveilleux de se sentir sous son aile. Et, sous cette aile, il y a Jessye Norman.
Y a-t-il un fait ou une remarque qui résume ou caractérise particulièrement bien votre relation avec votre mentor ?
C’est incroyable de penser que je peux téléphoner à Jessye Norman. Je l’ai appelée la semaine avant d’aller à Kuala Lumpur chanter le Poème de l'Amour et de la Mer de Chausson [œuvre pour voix et orchestre] et j’ai revu mon français avec elle. C’était au début du mentorat, et je me suis dit : « J’essaie mon français avec Jessye Norman ! Est-ce que je suis folle ? » Mais Jessye était bien au bout du fil !
Quel a été l’enseignement ou le conseil le plus important que votre mentor vous ait donné ?
Croire en moi-même. Avoir confiance en moi.
Quelles ressemblances ou différences voyez-vous entre votre travail et celui de votre mentor ? Ont-elles été un facteur stimulant ou un obstacle dans votre relation ?
Il n’y a pas eu d’obstacles. Chaque morceau que je lui ai présenté, elle l’avait déjà interprété. Nos voix sont différentes. Et elle ne m’a jamais dit d’un ton supérieur : « Voilà ce que c’est que la musique. » Quand elle chante, elle entre dans une autre dimension. Il pourrait y avoir un feu d’artifice dans la pièce qu’elle resterait imperturbable. Elle m’explique ce qu’elle lit entre les lignes de la partition, mais je suis libre d’en faire ce que je veux.
Avez-vous appris quelque chose de votre mentor en dehors de la pratique de votre art ?
Bien sûr ! Nous avons beaucoup parlé de la façon de naviguer dans le milieu musical et de sortir à temps d’une mauvaise situation. Elle m’a donné la force de dire « la vie est trop courte pour cela ». Il y a l’art que l’on pratique, et le fait de croire en soi en dehors de lui. Les deux sont étroitement liés.
Pouvez-vous expliquer en quoi l’année de mentorat vous a été le plus bénéfique ?
Je n’ai senti chez Jessye aucun sentiment de supériorité. En studio, toutes les deux, nous jouissons de la musique. J’ai souvent eu la sensation que son amour pour la musique se renouvelait constamment.
Votre conception du chant s’est-elle modifiée ou a-t-elle évolué au cours du processus de mentorat ?
Il y a eu de grands changements. Jessye m’a dit : « Tu as ce qu’il faut, tu t’en tires magnifiquement, mais tu peux chanter encore mieux et en forçant beaucoup moins. Je vais faire en sorte que ce soit plus facile pour toi et que ta voix soit encore plus belle. » C’est important pour la longévité d’une carrière de chant.
Aimeriez-vous ajouter quelques mots ?
Je ne sais pas très bien ce que j’ai fait pour mériter tout ceci. J’ai eu la chance de connaître une personne merveilleuse, extraordinaire. Et je pense que nous resterons en contact. Je l’imagine mal refermer la porte.