Premières impressions
Entretien avec Susan Platts au début de son année de mentorat
Qu’est-ce qui vous a le plus intéressée dans le Programme Rolex de mentorat artistique ?
Lorsque Rolex m’a contactée pour la première fois, j’étais très honorée d’être retenue pour cette possibilité extraordinaire de travailler avec Jessye Norman. Pour un jeune professionnel, pouvoir s’éloigner un temps de la scène afin d’apprendre aux côtés de Jessye Norman est vraiment inespéré. L’idée d’associer ainsi un artiste accompli avec un jeune artiste en devenir crée la dynamique d’une relation mentor-protégé, un mode éprouvé de transmission des compétences et des traditions qui remonte à des temps immémoriaux, mais qui est très rare aujourd’hui.
Aviez-vous déjà eu un mentor auparavant ?
J’ai étudié avec d’autres artistes lyriques, mais je n’ai jamais eu de mentor au sens propre. J’ai le sentiment que, dans une relation mentor-protégé, on peut demander conseil, on peut aborder des sujets professionnels et musicaux de manière très personnelle et en toute confiance.
Qu’espérez-vous de votre collaboration avec votre mentor ?
Cela relève sans doute du cliché, mais la seule présence de Jessye Norman m’a déjà énormément apporté. J’ai déjà beaucoup appris en voyant avec quelle sincérité elle préserve ses propres valeurs et convictions. Et, bien sûr, elle va aussi beaucoup m’apporter sur le plan de la technique, de l’interprétation et du langage. J’espère approfondir de nombreux aspects de la musique et de la composition pour rendre mon expression plus directe, plus claire.
Ce que j’attends aussi avec impatience, comme tout le monde, c’est d'entendre Jessye Norman. En soi, c’est déjà une formidable occasion. Je vais glaner tout ce que je pourrai auprès de cette grande artiste dont je partage l’approche holistique de l’expression musicale.
Jusqu’à présent, qu’avez-vous préféré dans votre statut de protégée Rolex ?
Rolex m’a donné la chance de rencontrer Jessye Norman et de travailler avec elle. C’est indubitablement la meilleure partie du Programme – une communication face à face, c’est déjà tout l’art du chant. La reconnaissance dont j’ai pu bénéficier grâce à Rolex m’a également aidée à prendre davantage confiance en moi, à aller explorer des domaines que je n’osais pas aborder auparavant. C’est merveilleux d’être associée à Rolex dont l’appui, l’intérêt et la générosité sont inestimables. Le fait d’avoir le temps et la possibilité d’« apprendre » me libère incontestablement d’une bonne dose de pression.
Quelle a été votre première impression de votre mentor ?
Magnifique ! Absolument magnifique ! Évidemment, au début, j’ai été intimidée, mais Jessye Norman est si gentille, si bienveillante et aimable... J’ai rapidement eu le sentiment de faire pleinement partie de cet échange. Jessye Norman a tout fait pour que je me sente parfaitement à l’aise. J’ai découvert qu’elle n’était pas seulement une grande artiste, mais aussi une personne extraordinaire. En dehors de ses dons exceptionnels, elle a une grande âme, elle est honnête et attentionnée. Naturellement, notre relation va évoluer au cours de l’année et j’ai hâte de voir où tout cela va nous mener.
Quelles ressemblances ou différences voyez-vous entre votre travail et celui de votre mentor ?
Nous avons des répertoires très similaires, même si Mme Norman a tendance à chanter plus de morceaux pour soprano, et nous partageons le même amour pour la musique allemande. En tant que personnes, bien sûr, nous sommes différentes. Je ne me compare pas à Jessye Norman. J’ai simplement le sentiment que nous aimons toutes deux communiquer et que le chant est notre vecteur commun. En ce sens, notre travail sera axé sur la communication : nous aborderons tous les aspects techniques et musicaux en essayant de clarifier au maximum le message musical et sa signification profonde, et de donner vie à la musique et aux intentions du compositeur.
Pensez-vous que les conseils de Jessye Norman vont modifier votre conception de la musique ?
C’est chose faite ! Le simple fait de côtoyer Mme Norman a déjà eu sur moi un impact profond. Cela m’a donné un nouvel enthousiasme pour explorer toutes les possibilités de la musique et la façon d’y exprimer des sentiments. Ma confiance a redoublé et je peux maintenant me lancer dans des projets qui, jusque-là, m’auraient semblé totalement irréalisables.