Introduction par Patrick Heiniger,
Directeur général de Rolex SA

Le Programme Rolex de mentorat artistique reflète les valeurs d’une entreprise engagée depuis un siècle dans la quête de l’excellence. Nous sommes attachés aux normes les plus élevées de savoir-faire dans l’horlogerie, à une recherche constante de perfection et de durabilité, et nous vouons un soin extrême au détail.

C’est dans cet esprit que Rolex accompagne depuis longtemps des personnalités exceptionnelles dans des domaines très variés. Explorateurs, sportifs ou artistes, ces hommes et ces femmes hors du commun ont pour objectif suprême la réalisation d’un but personnel atteignant à l’exploit.

Au milieu du siècle dernier, nous avons commencé à mettre à l’épreuve la fiabilité de nos montres en demandant à des sportifs et des explorateurs de haut niveau de les exposer aux conditions les plus rudes. Sir Edmund Hillary portait une Rolex au sommet de l’Everest, et une Rolex était attachée au bathyscaphe de Jacques Piccard lorsqu’il plongea à 10 916 mètres sous la surface de la mer : il s’agissait pour nous de savoir si nous pouvions répondre aux besoins de personnes qui allaient jusqu’aux limites de l’endurance humaine. Nous appliquons à nos activités non commerciales les mêmes critères qu’à la fabrication de nos montres. Notre conviction que la détermination et l’audace sont la clé du succès s’étend à notre action de partenariat et de mécénat avec artistes et sportifs, ainsi qu’à nos initiatives philanthropiques.

Avec les Prix Rolex à l’esprit d’entreprise, nous avons commencé dans les années 1970 à soutenir de manière tangible des personnalités visionnaires dans les domaines des sciences, de l’exploration et de l’environnement. Nous avons depuis investi, sur toute la planète, dans les projets d’hommes et de femmes résolus à faire progresser l’éducation, la conservation de la nature, la médecine, les techniques et les découvertes.

Pour compléter cette activité internationale à vocation philanthropique, nous avons lancé en 2002 le Programme Rolex de mentorat artistique. Nous avions découvert, en parlant avec des experts du domaine de l’art, qu’il n’existait pas de soutien systématique du monde de l’entreprise aux artistes de diverses disciplines. Le Programme Rolex de mentorat a donc été conçu pour combler cette lacune sur le plan international.

De même qu’il faut une année pour fabriquer une montre Rolex satisfaisant à nos critères d’excellence, il faut une année pour poser les bases d’une relation entre un mentor et un protégé, qui passeront ensuite encore une année à développer une collaboration fructueuse. Les avantages qui en résultent pour les jeunes protégés ne manqueront pas de se répercuter ensuite sur leur propre travail et, avec le temps, sur l’ensemble de la communauté artistique. Je tire une grande fierté de tout ce que ce Programme a déjà permis de réaliser, et j’éprouve une profonde gratitude à l’égard de tous les participants – conseillers, membres des comités de sélection, mentors et protégés – qui nous ont aidés à soutenir l’expression artistique dans le monde.