Biographie
Publiée en 2005
Titan du théâtre britannique
Véritable titan du théâtre britannique et l’un des grands spécialistes de Shakespeare, sir Peter Hall, aujourd’hui âgé de 75 ans, est devenu mondialement célèbre au cours des cinquante dernières années pour avoir mis en scène plus de deux cents œuvres majeures, dont une trentaine de pièces de Shakespeare, quarante opéras et dix films.
Cette production extraordinaire est le fruit de sa fascination pour le théâtre qui l’anime depuis l’âge de 4 ans. Élève précoce de l’école de Bury St. Edmunds en Angleterre, il profitait de ses vacances pour se rendre à Londres, où il assistait à six ou sept représentations par semaine.
« À 14 ans déjà, j’avais la certitude profonde que je deviendrais metteur en scène », déclare-t-il. « Plus qu’un espoir, c’était une véritable obsession. »
Années universitaires
Pendant ses études à Cambridge, Peter Hall produit et joue dans plus de vingt pièces avant d’obtenir une maîtrise de lettres en 1953. Cette même année, il crée la Elizabethan Theatre Company et met en scène sa première production au Théâtre Royal de Windsor.
Puis, après avoir passé deux ans à l’Oxford Playhouse, il dirige le Arts Theatre à Londres (1955-1957), où il met en scène, en 1955, la création mondiale en langue anglaise de En attendant Godot de Samuel Beckett – laquelle a d’ailleurs fêté cette année son cinquantième anniversaire, également avec une mise en scène signée sir Peter Hall.
Royal Shakespeare Company
En 1960, il crée la Royal Shakespeare Company (RSC) et en assure la direction pendant près de dix ans. Durant cette période, il mettra en scène dix-huit pièces, dont La Guerre des Roses en 1963/1964, Hamlet de David Warner en 1965, Le Revizor de Nikolaï Gogol en 1965 avec Paul Scofield, ainsi que des créations d’œuvres de Harold Pinter, Edward Albee et Simon Gray.
Au cours des trente dernières années, sir Peter Hall a continué de marquer le théâtre de son empreinte. À la tête du Royal National Theatre (RNT) pendant quinze ans (1973-1988), il le déplace dans un nouveau bâtiment du quartier de South Bank à Londres. Il y produit notamment No Man’s Land de Harold Pinter en 1975 (avec John Gielgud et Ralph Richardson), Tamerlan le Grand de Christopher Marlowe avec Albert Finney en 1976, Amadeus de Peter Shaffer en 1979, L’Orestie d’Eschyle en 1981 et Antoine et Cléopâtre avec Judi Dench et Anthony Hopkins, en 1987. En 2002, sir Peter retourne au RNT pour assurer la mise en scène des Bacchantes d’Euripide, également représentée à Épidaure, en Grèce.
Sa propre compagnie
En 1988, il lance la Peter Hall Company qui a présenté à ce jour une quarantaine de productions à Londres, ainsi que dans d’autres villes d’Europe, à New York et en Australie.
Directeur artistique du Festival d’opéra de Glyndebourne de 1984 à 1990, sir Peter Hall est acclamé pour ses mises en scène qui enthousiasment les amateurs d’opéra de New York à Bayreuth.
Auteur de cinq livres
Sir Peter a exposé sa vision du théâtre lors de ses cours, ainsi que dans cinq ouvrages. « La seule manière de rester créatif est de comprendre la nouveauté et d’écouter les jeunes », affirme-t-il. Il a enseigné à l’Université de Houston, à Cambridge et à l’Université de Kingston dont il est chancelier.
Parmi les nombreuses distinctions qui consacrent son talent figurent un London Theatre Critics’ Award pour la meilleure mise en scène (La Guerre des roses, 1963), deux Tony Awards (Le Retour, 1966 et Amadeus, 1981) ainsi qu’un Laurence Olivier Award pour l’ensemble de sa carrière (1999). Il a reçu le titre de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 1965 et a été fait chevalier en 1977.
Sir Peter Hall – qui a été nommé en 2003 directeur artistique du nouveau théâtre Rose of Kingston, à Kingston upon Thames – met en scène inlassablement productions théâtrales et opéras dans le monde entier. Harold Pinter a dit de lui : « C’est un phénomène. Je ne connais personne d’autre qui ait autant d’enthousiasme, d’énergie et de résistance. »